Lección 3.4 – Cálculo del gasto energético de la actividad física

Al estudiar el GE que presentan las diferentes actividades realizadas por los seres humanos, se lo suele expresar en función de la unidad de tiempo, siendo la más común kcal/min, o bien teniendo en cuenta también el tamaño de la persona, o sea en kcal/kg de peso/min.

En los últimos años ha ganado popularidad otra manera de expresar el GE (o la intensidad) de una actividad física determinada: el MET o equivalente metabólico (Ainsworth et al., 1993; Ainsworth et al., 2000; Serra Grima& Llach Clamó, 1996).

Se considera 1 MET al GE en reposo, es decir a la energía que consume una persona cuando está sentada tranquilamente. Para estimar el GE de una actividad en kcal a partir de su valor en METs y según el peso de la persona, se procede de la siguiente manera: se multiplica el peso corporal por el valor en METs de la actividad por su duración. Por ejemplo, pedalear a 4 METs equivale a un gasto de 4 kcal/kg/h. Una persona que pesa 60 kg y pedalea a esta intensidad durante 40 minutos gastará aproximadamente 160 kcal, dado que:

• 4 METs x 60 kg x (40 min / 60 min*) = 160 kcal

* Cuando la duración de la actividad física se expresa en minutos, siempre debe dividirse por 60, dado que para el cálculo es necesario expresar la duración de la actividad física por hora, si en el ejemplo anterior la persona pedalea por 100 minutos, en el paréntesis los valores se verían reflejados de la siguiente manera: 100/60.

• 4 METs x 60 kg x (100 min / 60 min) = 398 kcal

Es importante tener presente que el GE de cualquier actividad puede variar considerablemente dependiendo, no solo del tamaño corporal, sino también de la eficacia de los movimientos del individuo (Mahan & Escott- Stump, 1999).

• Método Factorial:

Este método consiste en que, una vez estimado el GER (Gasto Energético en Reposo), este valor se multiplica por un factor de actividad y el resultado representa la estimación del GETD (Gasto Energético Total Diario). Este método si bien es más inespecífico, puede resultar más cómodo a la hora de realizar los cálculos del GE.

Tabla 2: Factores para la estimación del requerimiento de energía diario para hombres y mujeres (entre 19 y 50 años), según diferentes niveles de actividad