Lección 10 – Evaluación de la condición física

Elección de las evaluaciones apropiadas

Uno de los principales deberes del entrenador personal es hacer que mejore el bienestar físico de los clientes sin causarles ningún daño. No existe ninguna batería de pruebas estandarizada, excepto la evaluación de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, que un entrenador personal pueda administrar a todos los clientes por igual antes de diseñar el programa de entrenamiento adecuado. El primer paso que un entrenador personal debe dar a la hora de individualizar el enfoque ante cada cliente es determinar qué pruebas concretas le administrará para medir distintos parámetros de su condición física relacionados con su salud y con sus capacidades. Estas decisiones se toman atendiendo a la salud aparente del cliente y a su nivel de riesgo de enfermedad cardiovascular, así como a los resultados que el cliente desea conseguir con el programa. Para que el entrenador personal lleve a cabo evaluaciones que resulten significativas, las pruebas que elija deben ser las adecuadas. Dada la gran variedad de pruebas existentes, el entrenador personal debe saber qué evaluaciones proporcionan la mejor información en cada caso concreto y, si no lo sabe, lo correcto sería formarse al respecto. La evaluación es el acto de medir un componente concreto utilizando una prueba bien diseñada, válida y fiable para, a continuación,

evaluar e interpretar los resultados (34). Si la evaluación se hace según los objetivos del cliente, los resultados serán más significativos para este. Una evaluación puede ser formal, es decir, que sigue los protocolos específicos de las pruebas utilizadas, o informal, es decir, que se realiza observando cómo el cliente ejecuta determinadas actividades y ejercicios.

■ Evaluación formativa y sumativa
Las evaluaciones pueden plantearse de dos maneras: como evaluaciones formativas o como evaluaciones sumativas. Las evaluaciones formativas consisten en un estudio formal que cuenta con un protocolo de pruebas establecido, junto con observaciones subjetivas que el entrenador personal hace durante cada interacción con el cliente. Las evaluaciones formativas se llevan a cabo antes de que se inicie el programa y luego, durante el período de entrenamiento, de forma periódica. Este tipo de evaluaciones ofrecen al entrenador personal la oportunidad de formular o planificar un programa, proporcionar información al cliente y responder a sus preguntas, y modificar el programa mientras aún está en curso.
Aunque este capítulo trata sobre la selección de instrumentos de evaluación específicos, es importante tener presente que todo aquello que el entrenador personal observe de un cliente le proporcionará datos importantes que debe tener en cuenta a la hora de diseñar, poner en práctica o modificar el programa de dicho cliente. En estas observaciones subjetivas, que varían según el evaluador, el entrenador podría fijarse, por ejemplo, en la postura del cliente, su forma de caminar, la técnica con que ejecuta el ejercicio, su respuesta al ejercicio cardiovascular, sus niveles diarios de energía en cada sesión y sus sugerencias o comentarios (también el lenguaje corporal) en relación con determinados ejercicios. Estas observaciones proporcionan al entrenador personal la oportunidad tanto de educar y motivar al cliente al momento, como de modificar las actividades planificadas. Los datos obtenidos a partir de los protocolos de las determinadas pruebas proporcionan evidencias objetivas que el entrenador puede comparar con los valores estándar pertinentes para interpretar los resultados del cliente.
Las evaluaciones sumativas son evaluaciones finales que se hacen cuando un cliente completa un período de entrenamiento especificado. Representan la suma total de lo que se ha conseguido en un período determinado. Para obtener la evaluación final de un programa de ejercicio pueden o, mejor dicho, deberían utilizarse las mismas pruebas que se utilizaron al inicio y a la mitad del programa, aunque la forma en que se usen los resultados será diferente. Por ejemplo, si el objetivo de un cliente es ganar flexibilidad en una determinada articulación, la evaluación formativa incluiría una medición inicial de la amplitud de movimiento de la articulación y un objetivo realista de mejora de la flexibilidad de dicha articulación. El programa podría incluir varias técnicas de estiramiento para esa articulación y repeticiones periódicas de la prueba de medición para que el cliente viera sus progresos hacia la consecución del objetivo. Al final del período especificado se repetiría la misma prueba en las mismas condiciones, y el cliente y el entrenador personal podrían determinar si en ese tiempo se han alcanzado los objetivos deseados: esta evaluación, sumativa, es un sumario de lo conseguido durante el período de entrenamiento especificado.

■ Terminología de la evaluación

Antes de seleccionar las pruebas y hacer uso de ellas, el entrenador personal debe conocer bien la

terminología específica relativa a las pruebas, las mediciones y la evaluación, así como, hasta cierto punto, la del proceso mediante el cual se desarrollan las pruebas. El propósito de este capítulo no es enumerar o explicar todos los instrumentos de evaluación con los que el entrenador personal cuenta para evaluar cada uno de los componentes de la condición física relacionados con la salud y las capacidades o para evaluar a cada tipo de cliente (sedentario, deportista, sano o con problemas médicos). A medida que se van publicando nuevos estudios y aparecen nuevos tipos de pruebas, el entrenador personal debería evaluar esta nueva información y decidir si tiene cabida en la batería de pruebas que suele administrar a sus clientes. Una prueba puede ser excelente en lo que se refiere a la validez y a la fiabilidad, pero puede no ser apropiada para un cliente en particular (por ejemplo, una prueba de esfuerzo casi máximo en carrera no sería apropiada para un adulto no entrenado) (25, 40). Además, aunque algunas pruebas podrían resultar excelentes para medir un componente o una característica en concreto, quizá requieren un equipo, unas instalaciones o unos conocimientos especializados que el entrenador personal no tiene (por ejemplo, la pesada hidrostática). Y al contrario, el hecho de disponer de un determinado aparato o de una batería de pruebas por ordenador, no implica que estos sean apropiados para todos los clientes. Por ejemplo, si un cliente es visiblemente obeso, podría no ser necesario, o acertado, evaluar su composición corporal mediante el método de los pliegues cutáneos, mientras que sí sería adecuado utilizar únicamente el índice de masa corporal hasta que se produzca una pérdida de peso. El entrenador personal debe revisar la información que va apareciendo y seleccionar pruebas apropiadas para cada cliente, teniendo en cuenta también que algunos clientes estarán más interesados en su progresión personal que en las múltiples evaluaciones formales. El objetivo del entrenador personal a la hora de seleccionar pruebas para la evaluación del cliente es reducir los posibles errores y aumentar la precisión. Para tratar de mejorar la precisión de una prueba deben tenerse en cuenta varias cuestiones:
■ ¿Hasta qué punto la evaluación es fiable y objetiva?
■ ¿Se trata de una evaluación válida?
■ ¿Se ha calibrado el equipo y se han obtenido resultados precisos?
■ ¿Algo ha influido física o emocionalmente en el sujeto, antes o durante la prueba, que haya podido afectar a los resultados?
■ ¿Se ha seguido con cuidado el protocolo de la prueba y se han registrados los datos con precisión?
Si estos factores reciben la atención adecuada, el entrenador personal puede interpretar los datos
con seguridad y precisión, así como aplicar los resultados.

Fiabilidad y objetividad
La fiabilidad mide la repetibilidad o la regularidad de una prueba o de una observación (34). Para determinar si una medición es fiable, una misma característica debe volver a medirse en las mismas condiciones y sin que se haya llevado a cabo ninguna intervención (acondicionamiento físico o dieta, por ejemplo) entre ambas mediciones: si los resultados de la prueba son los mismos de un ensayo al otro, la prueba es fiable. Un método habitual para determinar la fiabilidad de una prueba es el método test-retest, en el cual una prueba se repite con el mismo individuo o el mismo grupo

pasados entre uno y tres días o, en algunos casos, si la prueba es especialmente dura, hasta una semana después (50). Para que una prueba sea fiable, la persona que la lleva a cabo debe ser constante y sistemática a la hora de administrarla: a esto se le llama fiabilidad intraobservador (de un mismo evaluador). Podría darse el caso, sin embargo, que un entrenador personal fuese constante a la hora de administrar las pruebas, pero no preciso. Es por ello que deberían compararse resultados de un mismo cliente obtenidos por distintos entrenadores personales (sin que se lleve a cabo ninguna intervención entre pruebas) para determinar la objetividad de la prueba o la fiabilidad interobservadores (entre los distintos evaluadores) (5, 34, 50). Cuando dos o más entrenadores personales obtienen de forma sistemática los mismos resultados respecto a un cliente, la prueba se considera objetiva (y no subjetiva). Como no es práctico administrar a un cliente la misma prueba varias veces al día o a la semana, el entrenador personal debe buscar pruebas que en su momento, cuando fueron creadas, ya demostraron tener una buena fiabilidad. A pesar de ello, el hecho de que una prueba tuviera una buena fiabilidad en el momento de su creación no tiene ninguna importancia si luego el entrenador personal no pasa cierto tiempo practicando cómo administrarla de forma estricta y estandarizada (13). Más adelante se comentan los factores que afectan a la fiabilidad de las pruebas, pero podemos decir que entre los factores relacionados con el entrenador personal encontramos sus conocimientos y capacidades, la seguridad en sí mismo, su concentración a la hora de llevar a cabo las pruebas, la familiaridad que tenga con los instrumentos de evaluación y su motivación (6).

Validez
La validez indica que una prueba mide lo que se supone que debe medir (50). En otras palabras, indica si los resultados de la prueba son «veraces» (34) y si el instrumento de evaluación realmente evalúa lo que pretende evaluar. Por ejemplo, al seleccionar una prueba para determinar la capacidad aeróbica de un cliente, se debe elegir una prueba que dure lo bastante y tenga la intensidad suficiente para hacer que el sistema aeróbico sea el sistema principal de provisión de energía. Por lo tanto, el esprín de 50 m sería una prueba con la que no obtendríamos una medición válida o veraz de la capacidad aeró bica ( O2 máx). Para que una prueba sea válida, también debe ser pertinente (34). La pertinencia indica hasta qué punto una prueba se ajusta a los objetivos de la evaluación. En el ejemplo que acabamos de mencionar, una prueba para evaluar la velocidad como es la del esprín no es pertinente a la hora de medir la capacidad aeróbica. La medición del índice de masa corporal (IMC) es un indicador del sobrepeso pertinente en el caso de una población que sea muy sedentaria, pero no es pertinente en un grupo de deportistas con mucha masa muscular y un bajo porcentaje de grasa corporal (23, 26, 41). Que una prueba tiene validez aparente significa, pues, que esa prueba parece evaluar lo que se supone que debe evaluar (21, 50). En este sentido, una prueba de 1RM (1 repetición máxima) es una medición válida de la fuerza muscular, pero no de la flexibilidad muscular. Un término relacionado, la validez de contenido, indica que un experto ha determinado que una prueba abarca todos los ítems o capacidades que debería abarcar (21, 50). Por ejemplo, la evaluación de un jugador profesional de voleibol no solo debería evaluar su capacidad de salto, sino que debería evaluar más aspectos, de modo que la evaluación abarcase todas las capacidades necesarias en dicho deporte.
La validez de constructo es un concepto teórico que indica que una prueba es capaz de diferenciar entre distintas capacidades de ejecución. En otras palabras, si una prueba está

relacionada con las capacidades propias de un determinado deporte, aquellas personas que cuenten con dichas capacidades deberían obtener mejores resultados en la prueba que aquellas que realicen la prueba sin haber adquirido previamente tales capacidades (21, 34, 50).
La validez de criterio permite a los entrenadores personales administrar aquellas pruebas que se realizan sobre el terreno o en el centro deportivo, en lugar de pruebas que solo pueden llevarse a cabo en un laboratorio o con un equipo costoso, gracias a que los resultados de unas y otras han sido comparados estadísticamente entre sí (34). Por ejemplo, una prueba de esfuerzo máximo solo debería llevarse a cabo en un entorno muy controlado y con personal y equipo médico a mano (40, 42, 51); como en un centro deportivo esto no resulta práctico, los entrenadores personales pueden seleccionar una prueba submáxima de resistencia cardiovascular (como una prueba de escalones, una prueba en cinta de correr o una prueba en cicloergómetro) que haya sido relacionada estadísticamente, atendiendo a ciertos supuestos, con las pruebas de esfuerzo máximo. Estos supuestos son que cuanto más en forma esté un individuo, más trabajo debería ser capaz de realizar a una frecuencia cardíaca concreta y más trabajo total debería ser capaz de realizar antes de alcanzar su frecuencia cardíaca máxima (51). Los resultados que se obtienen en las pruebas submáximas no son exactamente los mismos que los que se obtienen en la prueba máxima, ni tampoco coinciden los valores de O2 máx estimados mediante distintos tipos de pruebas submáximas. A pesar de ello, estaremos hablando de una prueba correcta si el margen de error entre las pruebas submáxima y máxima es pequeño y si la prueba es fiable y válida. El párrafo siguiente debería servir para ejemplificar estas cuestiones.
La pesada hidrostática es una estimación o medición indirecta de la grasa corporal que se basa en el supuesto de que el cuerpo está compuesto por masa grasa y masa magra (23, 55). Una autopsia es una medición directa, pero al no poder ser utilizada en individuos vivos no resulta una medida útil. Otros métodos habituales (métodos de campo) para calcular la composición corporal, como la medición de pliegues cutáneos, el análisis de la impedancia bioeléctrica, la interactancia infrarroja o las mediciones antropométricas, son doblemente indirectos (12). Esto significa que estos métodos se relacionan estadísticamente con un método indirecto, la pesada hidrostática, y que el error estándar a la hora de calcular la composición corporal se ha establecido en relación con ese método indirecto, no en relación con el método directo. El error a la hora de calcular la composición corporal mediante una prueba doblemente indirecta puede ser mayor que el que puede producirse mediante una prueba indirecta. Además, cuando se selecciona una prueba concreta para evaluar a un cliente, se debería utilizar la misma prueba para todas las evaluaciones posteriores del mismo componente de la condición física. Una estimación de la grasa corporal mediante la medición de pliegues cutáneos no puede compararse en fiabilidad con, por ejemplo, una estimación realizada mediante impedancia bioeléctrica o interactancia infrarroja (23). (Remitimos al lector al capítulo 11 para profundizar en esta cuestión.)

■ Factores que afectan a la fiabilidad y a la validez

Todas las pruebas contienen un error estándar de medición, que es la diferencia entre la

puntuación de una persona que el entrenador constata (el resultado que ha obtenido) y su puntuación real (una puntuación teóricamente libre de error). Por ejemplo, si se decide evaluar la composición corporal de un cliente utilizando la técnica de los pliegues cutáneos, el entrenador personal nunca conocerá el porcentaje de grasa real de dicho cliente (su puntuación real), sino que solo podrá hacer una estimación de su porcentaje de grasa (la puntuación observada) sabiendo que esta incluye cierto error. Empíricamente hablando, el resultado de toda prueba se compone del valor real y del error. Los resultados de todas las pruebas contienen el valor real del factor que se está midiendo y los errores asociados a la propia prueba. Los factores que causan el error de medición pueden tener varios orígenes: el cliente, el entrenador personal, el equipo utilizado o el ambiente (34).

Factores relacionados con el cliente
En el proceso de identificación y selección de las pruebas adecuadas es importante tener en cuenta aquellos factores que pueden influir en el rendimiento del cliente y que, por consiguiente, tienen un impacto en la validez y la fiabilidad de los resultados de la evaluación. Los factores relacionados con el cliente más importantes, que debemos tener en cuenta a la hora de seleccionar las pruebas, son el estado de salud y la capacidad funcional, la edad, el sexo y el estado previo al entrenamiento.
Estado de salud y capacidad funcional El estado de salud y la capacidad funcional de un cliente dictan qué pruebas son las apropiadas. La información recopilada durante el proceso de evaluación del estado de salud previo a la participación (ver capítulo 9) debería utilizarse para identificar posibles limitaciones físicas. Conocer estas limitaciones proporciona al entrenador un contexto para seleccionar aquellas pruebas que se ajusten de manera razonable a las capacidades de un individuo. Por ejemplo, si un cliente es sedentario, tiene más de 60 años y tiene una capacidad aeróbica funcional de 5 MET (MET = equivalente metabólico, considerado una estimación del consumo de oxígeno de una persona en reposo, 1 MET es igual a un consumo de oxígeno de 3,5
ml • kg−1 • min−1), puede ser poco razonable evaluarlo mediante la prueba conocida como «carrera de 1,5 millas» (de 2,4 km) o mediante la prueba del escalón de la YMCA. Estas dos pruebas podrían requerir un nivel de rendimiento metabólico mayor de 5 MET y, en algunos casos, podrían considerarse pruebas de esfuerzo casi máximo para personas con una mala condición física (2, 25, 51). Además, la fatiga del cliente (y su motivación), tanto si es debida a la práctica reciente de actividad física, a la ingesta de alimentos y líquidos o a los hábitos de sueño, como si es debida al número de pruebas que le están siendo administradas en una sesión y a las exigencias físicas de estas, también influirá en los resultados de las pruebas (6).
Edad La edad y la madurez del cliente pueden influir en su rendimiento en las pruebas. Por ejemplo, la carrera de 1,5 millas (2,4 km) está considerada una prueba de campo estándar para medir la capacidad aeróbica en hombres y mujeres jóvenes aparentemente sanos. Sin embargo, se trata de una prueba que no medirá de forma adecuada la capacidad aeróbica en preadolescentes, principalmente porque su sistema cardiovascular no está del todo desarrollado y porque no poseen la experiencia que se necesita para cubrir esa distancia a un ritmo regular (11). Para los niños existen otras opciones mejores, como la prueba conocida como «carrera de 1 milla» (de 1,6 km), la carrera de 9 min (en que se registra la distancia recorrida) o la prueba PACER (7, 32, 52). Para clientes de más edad (siempre y cuando sean individuos de bajo riesgo) se recomienda una prueba de campo en la que se camine y que por lo tanto sea más segura (39), como la prueba de andar de Rockport

(de 1,6 km).
Sexo Los factores biológicos determinados por el sexo de una persona pueden influir en su rendimiento en una gran variedad de ejercicios y pruebas realizados para evaluar la resistencia muscular de las extremidades superiores, por ejemplo, las flexiones de brazos en barra fija (dominadas), las flexiones de brazos en el suelo (fondos) o el press de banca. Son varias las diferencias entre hombres y mujeres que parecen influir en el rendimiento: las mujeres tienden a tener más grasa corporal y menos músculo, un hombro con menor masa (que soporta por lo tanto menos tejido muscular) y, como resultado de todo ello, una menor ventaja mecánica de los músculos que trabajan en el hombro (14, 53). Por ejemplo, aunque la prueba de dominadas parece proporcionar resultados fiables en los hombres, en las mujeres no siempre logra diferenciar entre la fuerza y la resistencia musculares. Es por ello que, a veces, como método alternativo para evaluar la resistencia muscular a través de la contracción muscular estática en lugar de la contracción dinámica, se utiliza la suspensión con brazos flexionados y se mide el tiempo que pueden mantenerse los codos flexionados en la posición suspendida. Las pruebas que miden la condición física dinámica de los músculos de las extremidades superiores mediante flexiones de brazos en el suelo, en el caso de las mujeres, incluyen ciertas modificaciones para ajustarse a las diferencias en la fuerza del tren superior entre ambos sexos: se utiliza la misma posición estándar que en el caso de los hombres, pero se flexionan las rodillas, las piernas están en contacto con el suelo por debajo de las rodillas y se realiza una flexión plantar de tobillo (29, 51). Por su parte, la prueba de press de banca de la YMCA, con resistencia fija, determina distintas cargas fijas para hombres y mujeres (16 kg en el caso de las mujeres y 36 kg en el de los hombres), lo que ilustra esas diferencias determinadas por el sexo y que son parte, por lo tanto, de los factores relacionados con el cliente que el entrenador personal debe tener en cuenta a la hora de seleccionar las pruebas adecuadas (19). (Se remite al lector al capítulo 11, en el cual se describe el procedimiento completo de estas pruebas.)
Estado previo al entrenamiento El estado del cliente previo al entrenamiento puede afectar a la selección de pruebas cuando se tienen en cuenta las capacidades y el nivel relativo de esfuerzo que requiere su ejecución. A la hora de administrar pruebas a personas no entrenadas y con una mala condición física, incluso cuando el deseo de estas sea alcanzar niveles de rendimiento altos, debería ponerse especial atención en la precaución. Por ejemplo, la carrera de 12 min y la carrera de 1,5 millas (2,4 km) se consideran pruebas de esfuerzo casi máximas, porque exigen al cliente recorrer una distancia tan rápidamente como pueda (2, 25, 38, 51). Un cliente con una mala condición física debería pasar un período de entre 4 y 6 semanas como mínimo de acondicionamiento aeróbico antes de tomar parte en cualquiera de estas pruebas (40). Aquellos clientes no acostumbrados a marcarse un ritmo de carrera por sí mismos podrían rendir mejor en una prueba de carrera después de realizar varios intentos en pruebas en las que se camine, como la prueba de andar de Rockport (de 1,6 km), porque a través de ellas aprenden de manera práctica a ajustar su ritmo inicial (34, 38). De forma parecida, aquellos clientes que no tengan la oportunidad de practicar un patrón de trabajo de pies para una prueba de agilidad pueden no obtener una puntuación correcta. Así, permitir al cliente que practique el patrón de movimiento durante un tiempo proporcionará una mejor indicación de la agilidad de esta persona (34). Algunos expertos, sin embargo, argumentan que practicar antes el patrón de movimiento hace que las probabilidades de que una prueba mida realmente la agilidad disminuyen porque, de ese modo, la prueba ya no exige ningún componente de tipo cognitivo o de reacción (45).

De forma parecida, una prueba de sentadilla de 1RM puede ser apropiada para un individuo en buena condición física y que tenga experiencia previa con el patrón de movimiento de este ejercicio. Sin embargo, para alguien que no tenga experiencia previa, la falta de habilidades motoras y la intensidad requerida para la ejecución del ejercicio puede crear un alto riesgo de lesión, lo que resulta inaceptable (3, 15, 27, 30). Cuanto mayor sea la carga, más estrés sufren las articulaciones, los músculos, los huesos y el tejido conectivo (3, 4, 47). Por lo tanto, para mejorar la seguridad y la fiabilidad, podría ser necesario modificar la prueba de forma que la fuerza máxima se calcule mediante una carga submáxima, como por ejemplo 10RM (30). Además, podrían ser necesarias una o más sesiones de práctica del ejercicio concreto con una carga más ligera para aprender la técnica de ejecución correcta. En el caso de una persona no entrenada, las adaptaciones relacionadas con la coordinación del sistema neuromuscular pueden justificar, en su mayoría, el aumen to de fuerza que se produce al inicio de un programa de entrenamiento de fuerza (3, 15, 33). Pese a ello, puede ser prudente dejar un período de tiempo para que el individuo se familiarice con las nuevas habilidades que exige el movimiento y para protegerlo de lesiones. La duración del período de familiarización variará según el cliente y la intensidad relativa requerida por la prueba de fuerza seleccionada. Además, algunas pruebas de resistencia muscular pueden incluir resistencias tan pesadas que permitan solo un número limitado de repeticiones a los clientes no entrenados. Por ejemplo, aquellos clientes cuyos músculos del tren superior sean débiles o más pequeños (clientes más jóvenes o mayores, sedentarios, algunas mujeres, etc.) no serán capaces de completar demasiadas repeticiones en la prueba de las flexiones de brazos en el suelo (< 6) porque su peso corporal es, simplemente, demasiado alto (incluso si realizan el ejercicio en la posición modificada descrita anteriormente). Para este tipo de clientes, esta prueba podría usarse para evaluar la fuerza muscular, y podría utilizarse una prueba distinta para evaluar la resistencia muscular del tren superior, como la prueba de press de banca de la YMCA (que será más precisa si el cliente tiene experiencia levantando pesas).

Factores relacionados con el entrenador personal
El nivel de experiencia y de formación del entrenador personal afecta a la selección de las pruebas. Para mantener la objetividad y reducir el error intraobservador, aquellos protocolos de las pruebas que requieren una capacidad técnica muy buena deben ajustarse a las capacidades del entrenador personal. Por ejemplo, un error de predicción teórico de ± 3,5% o menos de grasa corporal se considera aceptable en varias ecuaciones y combinaciones de mediciones de los pliegues cutáneos para determinar la composición corporal (23), pero el error del evaluador puede constituir entre el 3% y el 9% de la variabilidad entre evaluadores (fiabilidad interobservador) (23). Los errores pueden verse agravados por fallos a la hora de seguir un protocolo, por una identificación inexacta de los puntos de medición, por una calibración incorrecta del equipo y por la elección de las ecuaciones de predicción (23). La dificultad relativa de una prueba y el tipo de medición requerida pueden afectar a los resultados. No es razonable esperar que un entrenador personal sin práctica sea capaz de revisar todo el protocolo de una prueba, adminístrala a un cliente y obtener buenos resultados. Algunas pruebas requieren bastante más capacidad y práctica que otras. Por ejemplo, en las pruebas cronometradas de 1,6 km (la prueba de andar de Rockport o la carrera de 1 milla) se necesitan relativamente pocas habilidades por parte del entrenador personal para manejar el cronómetro y controlar la frecuencia cardíaca. Pero, por otro lado, las habilidades que se necesitan para obtener resultados fiables en una prueba no computarizada en cicloergómetro son mucho más complejas (por ejemplo, controlar y ajustar la carga de trabajo y la cadencia de pedaleo en el ergómetro, registrar la frecuencia cardíaca cada minuto de la prueba, etc.).

Factores relacionados con el equipo
Todas las máquinas o aparatos utilizados para medir el trabajo, el rendimiento o la respuesta fisiológica requieren una calibración (es decir, un ajuste del aparato para asegurar su precisión) para poder medir con exactitud la característica concreta que se está evaluando. Mediante la calibración se comprueba la precisión de un aparato de medición para que este proporcione una lectura exacta. La fiabilidad, la validez y la objetividad de una evaluación se ven directamente afectadas por la precisión de la herramienta de medición. Son varios los aparatos y máquinas utilizados en el proceso de evaluación que habitualmente requieren calibración: la cinta de correr, la máquina de step o escalones y el cicloergómetro (en lo que a ergómetros se refiere), los esfigmomanómetros (para medir la presión arterial), los plicómetros (para medir pliegues cutáneos) y otros aparatos que miden la composición corporal, los metrónomos y otros aparatos electrónicos utilizados para medir el tiempo, la distancia y la potencia. Para garantizar la precisión del equipo es importante establecer un calendario para comprobar y calibrar los aparatos y las máquinas según las especificaciones del fabricante y basándose en las recomendaciones de la garantía (25, 37, 51).

Factores relacionados con el ambiente
Los elementos climáticos y la ubicación geográfica plantean algunos problemas potenciales que pueden influir en el rendimiento y la seguridad de los clientes. Es por ello que, a la hora de seleccionar y administrar pruebas, es necesario realizar una planificación ambiental y garantizar un control de calidad en lo que respecta al tiempo atmosférico, la altitud, la contaminación del aire y la ubicación geográfica de las instalaciones.
Temperatura y humedad El clima plantea desafíos y problemas relacionados con las respuestas fisiológicas que pueden afectar a la administración y a la ejecución de las pruebas. A la hora de seleccionar una evaluación es necesario tener en cuenta la exposición del cliente al calor, a la humedad y al frío. La combinación de una temperatura alta y una humedad elevada impide que el sistema termorregulador del cuerpo disipe el calor, lo cual dificulta el rendimiento de resistencia, supone un riesgo para la salud del cliente y afecta a los resultados de las pruebas. Los entrenadores personales deberían conocer el umbral de la combinación de temperatura y humedad elevadas sobrepasado el cual la realización de un ejercicio continuado puede hacer que aumente el riesgo de lesión por calor y puede afectar al rendimiento (1, 10). Por ejemplo, el riesgo de sufrir un golpe de calor por esfuerzo empieza a aumentar cuando la temperatura es de entre 18,4 y 22,2 °C, y la humedad de entre el 65,1 y el 72% (1, 10). Las zonas geográficas que experimentan altas temperaturas y una humedad elevada pueden no ser adecuadas para la ejecución de aquellas pruebas que evalúan la resistencia aeróbica al aire libre, porque tales condiciones ambientales pueden afectar al rendimiento. Además, en caso de evaluar al cliente en una zona en la que se den fluctuaciones estacionales de la temperatura, puede ser necesario un período de aclimatación en aquellas épocas

en que haya una mayor temperatura (y humedad) (49).
Aunque la exposición a temperaturas muy bajas, de menos de − 4 °C, puede no tener un impacto significativo en el rendimiento y en la salud de personas jóvenes y aparentemente sanas, las personas mayores y aquellas que padezcan algún trastorno cardiovascular o circulatorio, o que tengan algún problema de tipo respiratorio, quizá deberían actuar con precaución. La exposición al frío puede estimular el sistema nervioso simpático, lo cual puede afectar a la resistencia periférica total, a la presión arterial, a la contracción del miocardio y al trabajo del corazón (40, 54). Hay que tener especial cuidado con la ejecución al aire libre de ejercicios que requieran un esfuerzo significativo de las extremidades superiores. Los clientes que padezcan alguna enfermedad respiratoria, especialmente asma, también pueden ser más propensos a tener problemas cuando se exponen a bajas temperaturas, porque el aire frío puede desencadenar espasmos bronquiales (48, 51).
Altitud La altitud también puede perjudicar al rendimiento en las pruebas que miden la resistencia aeróbica. Cuando este tipo de pruebas tiene lugar en altitudes superiores a 550-600 m pueden dejar de tener correlación con los datos normativos sobre el rendimiento (17). Además, aquellos individuos que no estén aclimatados al cambio de altitud pueden necesitar un período de adaptación de entre 9 y 12 días antes de que se les pueda administrar una prueba para evaluar la resistencia aeróbica (51).
Contaminación del aire Otro aspecto ambiental que hay que tener en cuenta es el índice de calidad del aire (ICA). Se trata de una medida de la calidad del aire (en lo que se refiere a sustancias contaminantes) de la que habitualmente se informa en los pronósticos meteorológicos locales. La contaminación puede tener un efecto negativo en el rendimiento y en la salud porque disminuye la resistencia de las vías respiratorias y altera la percepción del esfuerzo en la realización de una tarea determinada (16, 40). Los entrenadores personales deberían saber cuáles son los grupos sensibles a determinados niveles del ICA (40). En la figura 10.1 se amplía la información respecto al ICA y a los problemas de salud que puede conllevar.
Instalaciones Los problemas asociados con la salud y el control del ambiente son factores importantes en relación con la validez y la fiabilidad de la evaluación. Para reducir al mínimo las distracciones externas y la posible ansiedad relacionada con el proceso de evaluación, la zona en donde se van a llevar a cabo las pruebas debería ser tranquila y privada. Además, el entrenador personal debería proyectar una actitud positiva, relajada y confiada, y explicar el proceso con claridad y sin prisas. La sala en donde se realizan las pruebas debería estar bien equipada, con un mobiliario cómodo y máquinas y aparatos para las pruebas estandarizados y calibrados. La temperatura debería ser de entre 20 y 22 °C, la humedad de un 60% o menos y la circulación de aire debería permitir entre seis y ocho intercambios de aire por hora (51). Las instalaciones deben ser inspeccionadas por si hubiera deficiencias, y los procedimientos de seguridad deben estar a la vista y explicados con claridad. El equipo para emergencias debe estar en buenas condiciones y disponible inmediatamente en caso de que se produzca un incidente que requiera una respuesta de emergencia (8, 43, 51). Se remite al lector al capítulo 24, donde se detallan las características de las instalaciones recomendadas.